Gegen 3.00 Uhr bin ich das erste Mal aufgewacht – und dann noch mal kurz nach 5.00 Uhr. In beiden Fällen ging’s nach dem Umdrehen mit dem Schlafen aber weiter bis ich dann gegen 7.00 Uhr final wach werde. Damit dürfte das Thema „Jetlag“ eigentlich schon erledigt sein – aber in Ost-West-Richtung habe ich damit ja sowieso noch nie große Probleme gehabt. Der Tag kann also beginnen … 😉

Und das tut er wie die meisten anderen auch: im Bad. Die Badewanne fungiert hierbei wieder mal als Dusche, wobei sowohl der Duschkopf – trotz des Wassertransports bis in den 17. Stock – sehr gute Ergebnisse liefert als auch der obligatorische Duschvorhang, der hier zweigeteilt ist. Oder anders gesagt: er besteht eigentlich aus zwei Vorhängen, die oben mit einander verbunden sind und sich dann teilen, so dass die eine Hälfte in der Wanne und die andere vor der Wanne hängt. Ergebnis: er klebt nicht am Körper und das Bad ist trotzdem trocken. Das kenne ich bislang nur aus Hilton-Hotels – in allen anderen Fällen sind die Duschvorhänge ja eher eine Garantie für überschwemmte Badezimmer …

Weiter geht es mit dem Frühstück. Da habe ich jetzt drei Optionen: entweder ich nehme das kostenlose Frühstück im „The Market“ – das besteht dann aus einem Bagel mit Käse und Schinken, einem Brownie, Früchten oder Joghurt und einem Starbucks Kaffee. Oder ich gehe ins „Laguna“ und beschränke mich dort auf ein kontinentales Frühstück mit Stückchen, Früchten, Kaffee und Orangensaft. Alternativ kann ich hier noch $5,95 drauflegen und das komplette dort angebotene Frühstücksbuffet nutzen. Und da das sehr gut aussieht, mache ich das doch glatt.

Und so beginnt das alles erst einmal mit einem frisch zubereiteten Omelette mit allem (inkl. Jalapeños), drei Nürnberger Würstchen mit Salsa (Senf war nicht aufzutreiben), gebratenem Frühstücksspeck und einem Bagel (Brötchen gibt’s hier ja üblicherweise auch nicht) mit Schinken und Käse. Ein bisschen „Männerobst“ hinterher und ein Schälchen Joghurt sind dann der gesunde Teil. Orangensaft und Kaffee runden das ganze ab, bis ich feststelle, dass es hier auch eine „Frühstückspizza“ gibt. Die schmeckt zwar genau so wie die, die ich heute Abend essen werde … aber so klingt das halt besser.

Alles andere lasse ich dann aber doch liegen – wobei die warmen Speisen den deutlich höheren Anteil am Frühstück haben als die kalten. So liegen zum Beispiel der Schinken, die Salami und der Käse auf dem gleichen Teller – und der scheint auch auszureichen … die Schwerpunkte sind hier also deutlich andere als bei uns. Macht aber nix – etwas Warmes zum Frühstück, das dann auch bis zum Mittag hält, ist ja nicht sooo schlimm. 😉

Sandra, meine spanischsprachige Bedienung (sie kann natürlich auch Englisch) bringt mir zum Schluss dann neben der Rechnung gleich noch einen Pappbecher mit – für „Coffee to go“. Gute Idee … also nehme ich noch einen Becher davon mit – und da Kaffee hier ja eher so etwas wie heißes Wasser ist, durch das man zwei Kaffeebohnen geschossen hat, braucht es den auch, wenn ich zumindest eine Minimalwirkung verspüren will.

Bis zur Abfahrt des Shuttlebusses nach Orlando bleiben jetzt noch gut zehn Minuten, die ich für ein kurzes Telefonat nach Hause nutze. Und da ich hier eh kostenfrei im Internet bin, mache ich das auch gleich übers Netz. 1,79 Cent je Minute sind da schon eine Alternative zu einem Handytelefonat aus den USA – und Dank Sipgate sieht der Angerufene auch noch meine Rufnummer zu Hause … was natürlich wieder zu Verwirrung führt: „Ich dachte, Du bis in Florida …“

Ja, bin ich auch … und auch, wenn in Facebook manchmal steht „Gesendet aus der Nähe von Frankfurt“. Das hängt einfach damit zusammen, dass ich in offenen WLANs aus Sicherheitsgründen immer eine VPN-Verbindung nutze – und die läuft nun mal über meinen Router zu Hause. Also nicht verwirren lassen – ich bin wirklich hier.

Inzwischen ist auch unser Shuttlebus eingetroffen – ein altersschwacher Bus, der von der Optik mehr so einem umgebauten Schulbus ähnelt. Und der schnauft ganz schön … oder besser gesagt, der Kühler dampft. Hat wohl alles was damit zu tun, dass im Armaturenbrett eine rote Lampe leuchtet, ein Warnton unaufhörlich vor sich hin piept und der Fahrer hektisch in sein Handy spricht. Und dann verkündet, dass der Bus jetzt „out of service“ ist, da er „broken“ sei. Und dann hat er noch was von 300 Grad gesagt … Nun, ich finde, das klingt jetzt doch ein bisschen warm. Obwohl, wenn er Fahrenheit meint, dann kommt das schon in etwa hin.

Aber wie auch immer: der Bus ist hin und wir müssen wieder raus. Knapp dreißig Leute stehen jetzt vor dem Hotel und schauen hilflos umher. Da das zur Problemlösung allerdings nicht langt, schnappe ich mir den Hotelmitarbeiter, der hier die Koffer aus dem Auto holt, die Autos parkt und Taxen herbeiruft. Und genau so eins lasse ich mir jetzt rufen – natürlich nicht, ohne noch nach jemandem zu schauen, der die Kosten (zumindest teilweise) übernimmt. Da kommt mir der Australier mit Frau und Kind gerade Recht, der wie alle anderen hilflos vor sich hinschaut. Ruckzuck bilden wir eine Fahrgemeinschaft und teilen uns Taxi und Kosten.

Und so sind wir dann rund 20 Minuten später am Eingang des Universal Ressort – für $20 inklusiv Trinkgeld (wobei wir natürlich brüderlich teilen – $5 ich und $15 er … ;-). Von daher ist eigentlich alles gut soweit.

Mein Ticket für den heutigen Tag habe ich ja auch bereits vorher im Internet bestellt, so dass ich direkt zum Eingang gehen kann ohne vorher noch an die Kasse oder einen Automaten gehen zu müssen. Und das ist auch gut so, da die aktuell doch relativ belagert sind (so nach dem Motto: „Ab hier noch 30 Minuten“).

Bevor es reingeht, passiert aber noch etwas Lustiges: die Taschenkontrolle. Und das muss man sich so vorstellen, dass man seinen Rucksack öffnet und dann jemand, der altersmäßig schon längst in Rente sein sollte, mit einem Holzstöckchen (der hat in etwa so die Größe von einem Zauberstab … vielleicht hat er ihn ja in der Winkelgasse bei Ollivander gekauft?) da drin rumstochert. Was man damit aber finden will, ist mir absolut schleierhaft – vielleicht hat er aber auch einfach nur meine Jacke verzaubert …

However, er hat nichts gefunden und auch nichts kaputt gemacht – ich gehe also zum Eingang, lege mein Ticket vor (dessen Barcode gescannt wird) und muss dann den rechten Zeigefinger ebenfalls einscannen lassen. Jetzt gibt’s den also nicht nur bei der Immigration sondern auch in den Universal Studios. Warum das so ist, erschließt sich mir noch nicht – mit einem Namen lässt sich das ja nicht wirklich verbinden … naja, vielleicht ja doch? 🙁

Aber wie auch immer – verhindern kann ich es ja eh nicht. Also mache ich mich auf den Weg in den ersten Park – die „Islands of Adventure“. Hier starte ich dann auch die passende App, die ich bereits zu Hause installiert habe und die im Park selbst ihre volle Leistungsfähigkeit zeigt. Insbesondere hilft sie bei der Entscheidung, welche Attraktionen aktuell nicht so voll sind und führt mich GPS-gesteuert an mein jeweiliges Ziel. Zu Hause habe ich alle Rides und Shows als Favoriten gekennzeichnet, die ich besuchen will, so dass ich die jetzt alle nur noch „abarbeiten“ muss.

Die GPS-Steuerung funktioniert dabei so gut, dass ich fast davon ausgehe, dass da auch die neue iBeacon Technik von Apple zum Einsatz kommt … ausgehend von der aktuellen Position (die metergenau auf der Karte angezeigt wird) werde ich zum jeweiligen Ziel navigiert. Fast so wie im Auto, nur dass hier nicht nur die Richtungen angezeigt werden sondern auch immer abgeglichen wird, was ich aktuell gerade sehe („Straight ahead, passing Fire Eaters Grill on the left side“). Das ist echt genial …

Und was stelle ich fest? Es macht aktuell wohl Sinn, den Park zu wechseln. Hierfür steigt man nämlich in den Zug zwischen London und Hogwarts (genauer Hogsmeade) ein und wird dann in den jeweils anderen Park gefahren (also in die Universal Studios Florida). Wobei ich kurz noch mal schwanke, als ich die Warnschilder lese. Wer irgendwie schon mal mehr als einen Schnupfen hatte, ist für die Fahrt wohl ungeeignet. Man darf nichts an der Wirbelsäule und am Hals haben, der Blutdruck sollte normal sein, Schwindel und Reiseübelkeit kennt man nicht und laute Geräusche, geschlossene Räume, die auch mal abgedunkelt werden, und Lichtblitze machen einem auch nicht zu schaffen.

OK, geht bei mir aktuell alles … aber diese amerikanische „Vollkaskomentalität“ (später dazu noch ein bisschen mehr) ist schon erschreckend. Ein Wunder, dass da kein Haftungsausschluss unterschrieben werden muss (so wie ich das von Royal Caribbean kenne). Und wenn man dann die Bahnfahrt sieht, dann fragt man sich, wo das alles passiert sein soll – ich habe weder die hohe Lautstärke noch die Lichtblitze wahrgenommen Es hat nur ein bisschen gewackelt – ungefähr so wie es in einem Zug halt wackelt, wenn der über Schienen fährt. Also – erste Erkenntnis: nicht alles kommt so wie es auf den Schildern steht.

Denn die Fahrt ist wirklich genial. Man steigt in den Hogwarts Express ein (das Teil ist echt gelungen) und wird dabei von einem Park in den anderen gebracht. Vor dem Fenster läuft dabei das ab, was man aus einem normalen Zugfenster auch sehen würde: Zauberer fliegen vorbei, die Weasleys schreiben Werbung in den Himmel, der Knight Bus („Der fahrende Ritter“) kurvt durch London oder Hagrid winkt uns von seinem fliegenden Moped einfach zu. Und auch vor der Kabinentür spielt sich manches ab …

Ach ja, ich weiß jetzt auch, für was der Fingerabdruck gut war – beim Wechsel in den anderen Park wird das Ticket erneut eingescannt (das muss ein sog. „Park-to-Park-Ticket“ sein, das für beide Parks gilt). Und damit das nicht einfach weitergegeben wird, wird jetzt der Fingerabdruck geprüft – und wehe, der stimmt nicht mit dem von vorhin überein 😉

In London angekommen, führt mich mein erster Weg in die Diagon Alley („Winkelgasse“). Und ich bin wiederum verblüfft – hier ist alles so, wie man es kennt (oder sich vorstellt). Ob man bei Ollivander nach einem Zauberstab sucht, bei Gringotts Geld wechseln will oder bei den Waesley-Brüdern irgendwelche Scherzartikel kauft – es ist alles da.

Und es ist unglaublich, was da tatsächlich auch gekauft wird. Ich möchte echt mal wissen, wo sich so ein Zaubererumhang (die Schuluniform der Hogwarts-Schüler) außer im Park noch tragen lässt. Und welchen Nutzen ein (vermutlich nicht funktionierender) Zauberstab für knapp $30 hat. Bei Kindern kann ich das ja durchaus noch verstehen – aber wenn ausgewachsene Männer jetzt im Zaubererumhang durch die Gegend laufen, ist das schon verstörend …

Ach ja, noch zwei kleine Tipps für nachfolgende Besucher: der Drache auf der Gringotts Bank spuckt alle zehn Minuten einmal Feuer. Da sollte man ein Auge (oder besser den Foto) draufhalten … Und zwischen den Häusern gibt es immer mal wieder Wege in kleine Seitengassen – da sollte man durchaus mal reingehen, auch da gibt es immer was zu sehen.

Und wo ich schon mal hier bin, schaue ich mich auch gleich noch ein bisschen weiter in den Studios um. Hier findet man alles über vieles, was man in den letzten Jahren mal so im Kino oder im Fernsehen gesehen hat: Die Simpsons, E.T., Zurück in die Zukunft, Transformers, Spiderman, Twister, Ich einfach unverbesserlich … – einfach, um mal einige zu nennen. Zu allen Filmen gibt es etwas zu sehen, manchmal auch etwas zu tun (Achterbahnfahren oder so) – und natürlich etwas dazu zu kaufen. Und da gilt das gleiche wie bei Harry Potter: ich weiß halt nicht, ob sich die Frisur von Marge Simpson wirklich zum dauerhaften Tragen eignet …

Im Vorfeld hatte ich mir übrigens auch überlegt, ob es sinnvoll oder gar notwendig ist, sich den „Express Pass“ zu kaufen, mit dem man bei vielen Attraktionen auf der „Überholspur“ nach vorne gehen kann ohne sich in die teilweise sehr langen Schlangen stellen zu müssen. Nun, für die Sachen, die ich machen will, lohnt er sich nicht wirklich – insbesondere auch, weil er nicht überall gilt. Und dafür wollte ich keine $59 ausgeben. Für diejenigen, die aber viele der Attraktionen nutzen wollen, ist er meiner Meinung nach ein „Muss“. Insbesondere, wenn man nur einen Tag da ist – da sollte man die wertvolle Zeit nicht mit Warten verbringen müssen. Und Wartezeiten von 30 bis 60 Minuten sind zumindest bei den attraktiven Achterbahnen der Regelfall.

Ach ja, eine Alternative zum Anstellen gibt es bei manchen Attraktionen noch: die „Single Rider Line“. Hier können sich alle die anstellen, die allein fahren wollen oder müssen – da geht’s dann auch relativ schnell nach vorn, allerdings werden Paare oder Gruppen getrennt, um leere Plätze zu besetzen. Man spart also Zeit, ist dann allerdings von seinen Freunden oder der bzw. dem Liebsten getrennt. Da muss einem dann bei einer aufregenden Achterbahnfahrt halt ein Fremder die Hand halten … 😉

Inzwischen ist es auch schon nach Mittag – es wird also Zeit, mit dem Hogwarts Express wieder zurück nach Hogsmeade zu fahren. Die Wartezeit an Gleis 9¾ ist gering (hier würde der Express Pass übrigens auch nicht gelten) und so bin ich eine Viertelstunde später wieder am Fuße von Hogwarts angekommen. Auf der Fahrt von London zurück zum Schloss gibt’s dann übrigens wieder die vorbeiziehende Landschaft vor den Zugfenstern – allerdings eine ganz andere als auf der Hinfahrt. So wie es halt beim Zugfahren ist.

In Hogsmeade erwartet mich dann eine Winterlandschaft, schneebedeckte Häuser und allerlei bekannte Läden und Wirtshäuser. Und natürlich auch hier wieder das unweigerliche Butterbier, das Berichten zufolge aber im wesentlichen auf den amerikanischen Geschmack getrimmt wurde und damit wohl klebrig und süß schmecken soll.

Und noch etwas stelle ich hier fest, was ich bei uns bislang noch nicht so intensiv gesehen habe (obwohl es das in Frankfurt wohl inzwischen auch vermehrt gibt): kaum noch einer macht Selfies mit dem Smartphone ohne dieses nicht mit einem Selfie-Stick weiter von sich weg zu halten … das ist mir noch nirgendwo so aufgefallen wie hier – geschätzt jeder Dritte ist mit so einem Teil bewaffnet. Muss ich mir jetzt auch so was kaufen?

Die Achterbahnfahrt durch Hogwarts lasse ich links liegen (zum einen weil mir 60 Minuten Wartezeit zu viel sind und der Express Pass hier auch nicht gelten würde und zum anderen, weil ich mir nicht sicher bin, ob ich dafür geeignet bin … zugegeben, hier zeigen die Warnschilder Wirkung). Im Übrigen sind wohl die Schließfächer ganz gute Indikatoren, wie wild die Fahrt wird – wenn es am Eingang zur Bahn kostenlose Locker gibt, wird’s rasant. Und hier gibt es welche …

Ich beschließe daher ersatzweise mal die Wildwasserbahnen zu testen (zumal es doch ziemlich warm ist) – und die sind wirklich super gemacht. Führen aber in der Tat durch Wasser – und gerade am Schluss durch ziemlich viel davon. Und auch wenn man nicht ganz vorne sitzt, hat man gute Chancen ziemlich nass zu werden. Ganz vorn liegen die übrigens bei rund 100% – 100% der Kleidung sind danach durchnässt 😉 Von daher sollte man die Wildwasserbahnen idealerweise tagsüber fahren, wenn die Sonne vom Himmel scheint – abends wird es ja dann so schon kühler, da braucht man nicht noch unbedingt nasse Klamotten.

Aber dafür gibt es direkt danach praktische Ganzkörpertrockner – das sind Kabinen, die mit Gebläse und Warmluft versuchen zu retten, was zu retten ist … wobei das oftmals vergebliche Mühe ist – da hilft dann eigentlich nur noch umziehen. Und wenn man nichts Passendes dabei hat – die vielen Shops haben hier ja allerlei zu bieten (vielleicht haben die deshalb auch alle dieses Zaubererumhänge an? 😉 Ach ja, die Profis sieht man da übrigens auch – die ziehen vor der Fahrt (fast) alles aus, haben Badekleidung drunter und fahren dann nur mit Badehose, trocknen sich danach ab und ziehen sich wieder an.

Mich hat es zum Glück nicht so schlimm erwischt, ich trockne jetzt in der Sonne so langsam vor mich hin … und entscheide mich so langsam mal, eine Kleinigkeit zu essen. Und was isst man hier so – halt was typisch Amerikanisches: Burger mit Pommes. Und dazu eine kleine Coke zero (ist aber trotzdem fast ein Liter). Also kohlehydratarm geht hier nicht so wirklich … 🙁

Aber das hilft jetzt nichts – irgendwas essen muss ich ja. Und zumindest schmeckt der Doppelcheeseburger ganz gut – das hätte auch schlimmer kommen können. Und zum Verdauen ziehe ich mich dann mal in eine der Shows zurück – die Sindbadshow. Dabei handelt es sich um eine Stuntshow – nett gemacht, aber in einer sehr zugigen Halle. Wenn also mal irgendwo eine Klimaanlage nicht alles gefriert, zieht ein kalter Wind vorbei. Daher der ultimative Tipp: Immer einen Pulli oder ein Jäckchen dabei haben.

Inzwischen mault übrigens mein iPhone rum: der Akku habe nur noch 5% Kapazität. Naja, kein Problem – einfach schnell an den mobilen Akku anschließen, der macht das wieder voll. Oder auch nicht … der liegt nämlich auf dem Schreibtisch, da ich den genau für diesen Fall gestern Abend noch geladen habe. OK, voll dürfte er jetzt sein – nur ist er halt nicht hier. Sch … und jetzt?

Und bevor jetzt wieder jemand kommt und was von „iPhone-Junkie“ oder so sagt … das Teil ist hier im Park eminent wichtig, um die Wartezeiten zu checken und den Weg von A nach B zu finden – auf Hinweisschilder wird nämlich im wesentlichen verzichtet. Also hilft alles nichts – ich brauche Strom (den Stromadapter und das Netzteil habe ich zum Glück dabei). Und finde den auch … gegenüber dem „Desert Kebap House“ stehen ein paar Tische, an denen man üblicherweise etwas isst. Und hinter dem letzten Tisch an der Seite sehe ich sie – die Löcher in der Wand. Genau passend für meinen Steckdosenadapter. Ich springe dorthin, okkupiere den Tisch (der wird nämlich noch von einem älteren Ehepaar angesteuert, die ganz sicher keinen Bedarf für die Steckdose haben) und stöpsele meine Technik ein … es funktioniert. Also gut merken: Strom gibt’s gegenüber dem Kebap-Laden. Ich kenne da nämlich so ein paar Leute, die würden die potenziell auch gebrauchen können … 😉

Inzwischen wird es übrigens langsam kühl, die Sonne verschwindet am Horizont und macht Platz für den Abendhimmel. Und das ist dann auch die Zeit, um die Shorts durch ein langes Beinkleid zu ersetzen (insbesondere, wenn man es lieber etwas wärmer mag), ein Jäckchen aber definitiv angesagt ist.

Ich warte noch ein bisschen ab, bis zumindest 50% am iPhone erreicht sind und mache mich dann auf den Weg zurück in die Universal Studios – und stelle fest, dass die Idee noch andere haben. Die Wartezeit am Hogwarts Express liegt nämlich bei 30 Minuten. Hilft aber nichts, ich will da rüber. Ich schließe mich also der Menge an, die sich in die Schlange einreiht, den Blick nach unten aufs Smartphone gerichtet. Und das macht nicht einer so, das machen alle so …

Genau wie der Hogwarts Express abends allerdings voller ist, sind die anderen Attraktionen jetzt deutlich weniger frequentiert. Wer sich also den Express Pass schenken möchte, sollte sich erst ab etwa 16.00 Uhr mit den Bahnen befassen … dann liegen die Wartezeiten (Harry Potter’s Journey mal ausgenommen) allesamt bei maximal 15-20 Minuten.

Und noch etwas ist abends schöner – wenn es dunkel wird, kommt die Weihnachtsbeleuchtung deutlicher zur Geltung. Und die ist jetzt besonders schön (klar, wann auch sonst). Aber halt typisch amerikanisch – es blinkt an jeder Ecke in allen möglichen Farben. Und es wird Weihnachtsmusik zu Gehör gebracht – den ganzen Tag schon. Und gerade bei den sommerlichen Temperaturen ist das irgendwie ein ganz merkwürdiges Gefühl … man hat irgendwie den Eindruck, dass da irgendwas nicht zusammenpasst.

Ganz abenteuerlich wird es übrigens, wenn eine amerikanische Band „O Tannenbaum“ singt – das klingt mit amerikanischem Akzent nur eingeschränkt gut. Wobei sich „Jingle Bells“ in Deutschland potenziell ja vielleicht auch nicht so richtig gut anhört 😉

Ich entscheide mich daher, mich auf den Heimweg zu machen – was es zu sehen gibt, habe ich gesehen, was ich machen will, habe ich gemacht. Schwierig ist nur der Slalomlauf um die ganzen Leute herum, die auf ihre Smartphones gucken. Oder Dir mit einem Mega-Softdrink, einer Riesen-Popcorntüte oder einem großen Eis entgegen kommen – also so ziemlich jeder. 😉

Aber irgendwann gelingt es mir, den Ausgang zu finden … und auch der Weg nach draußen zum Shuttlebus klappt einigermaßen – Dank der App. Nur mit einem kurzen Snack zum Abendessen wird es hier nichts mehr … dafür reicht die Zeit bis zur Abfahrt des Shuttlebusses nicht mehr. Wenn er denn nicht mehr „broken“ ist und fährt.

Ich gehe also zur Buslane 50 (dort soll er uns abends wieder abholen) und sehe den Bus schon von weitem stehen. Es ist übrigens der gleiche, der morgens noch kaputt war. Scheint also inzwischen wieder repariert zu sein … und auch der Busfahrer ist noch der gleiche wie heute morgen. Den haben sie also vorsichtshalber mal nicht ausgetauscht.

Rund zehn Minuten dauert die Fahrt bis zum Hotel, so dass ich um 20.00 Uhr wieder zurück bin. Zugegebenermaßen aber ziemlich geschafft. So ein ganzer Tag auf den Beinen ist dann doch schon anstrengend. Und außer dem recht opulenten Frühstück und dem Burger im Park gab es bislang noch nichts zu essen. Das muss ich jetzt hier mal nachholen.

Zuvor schaue ich aber noch an der Rezeption vorbei und berichte von meiner amazon-Bestellung, die mich ja morgen erreichen sollte. Glücklicherweise scheint das kein Problem zu sein – direkt im Hotel gibt es einen UPS-Paketshop, dort würde man das abgeben und ich kann es dann im Laufe des Tages holen. Meinem Einwand, dass ich Laufe des Tages in Seaworld bin, wird aber auch unkompliziert begegnet, dass man für den Shop einen Schlüssel habe – wenn der dann abends schon zu sei, käme man da trotzdem dran. Na dann …

Ich mache mich also auf den Weg ins Markets, um dort mal zu schauen, ob es einen kleinen Snack für den kleinen Hunger gibt, gehe unterwegs aber noch beim Concierge vorbei, um meinen Quick-Queue-Voucher für meinen morgigen Seaworldbesuch abzuholen, so dass das morgen dann an den einzelnen Fahrten nicht zu lange dauert. Und den zusätzlichen Voucher für die reservierten Plätze bei den Shows habe ich ja von zu Hause aus schon im Internet bestellt und ausgedruckt dabei.

Im Markets gibt’s jetzt erst einmal einen Cappuccino bevor ich mir eine kleine Peperoni-Pizza (und die ist wirklich klein) bestelle – aber für den kleinen Hunger langt das durchaus. Ich nutze parallel dazu auch noch einmal die Steckdosen, die hier an jedem Platz montiert sind, hauche meinem iPhone wieder etwas Leben ein und entspanne mal ein paar Minuten bevor es dann im Zimmer weitergeht. Hier schreibe ich jetzt erst einmal den heutigen Tag nieder, damit Ihr auch etwas davon habt … 😉

Und bevor es dann ins Bett geht (der Tag morgen in Seaworld wird ja auch noch mal anstrengend), reserviere ich mir bei Maers noch meinen Shuttle am Samstag zum Flughafen, damit ich von dort mit dem Mietwagen nach Miami komme – schließlich will ich ja nicht hier bleiben sondern die Europa 2 kennenlernen. Der Shuttle fährt vom Hotel zu jeder Stunde um zehn vor, so dass ich den um 7.50 Uhr buche – dann sollte ich gegen halb neun am Flughafen und gegen Mittag in Miami sein …

19. Dezember 2014: Seaworld Orlando

Pünktlich um 10.00 Uhr ist mein Taxi da – mein Urlaub beginnt. Meine beiden Koffer finden ihren Weg in den Kofferraum, ich winke noch mal meinen Nachbarn zu und dann geht es auch schon los. Nämlich die Diskussion mit dem Taxifahrer, warum er den Taxameter einstellt. Normalerweise zahle ich für die Fahrten zum Flughafen einen Festpreis. Heute allerdings nicht – denn inzwischen gehört das Taxiunternehmen einem neuen Besitzer (einem Brüderpaar aus dem Nahen Osten). Und die haben zunächst einmal die alten Fahrer abgeschafft (mit ganz wenigen Ausnahmen) und dann die Festpreise. Ah ja … naja, trinke ich halt einen Cocktail weniger … 😉

Und da die Dauerbaustelle auf der A3 inzwischen glücklicherweise Geschichte ist (die kennt wahrscheinlich bundesweit jeder – das war die mit dem Bombenfund und den vielen Toten nach Verkehrsunfällen) kann man die inzwischen auch wieder relativ gefahrlos befahren. Und so kommen wir nach rund 20 Minuten schon am Flughafen an … und das bedeutet, dass der Fahrpreis jetzt günstiger ist als der Festpreis gewesen wäre. Gefällt mir!

Dem Fahrer musste ich übrigens erst erklären, wo er hinfahren muss. Die Frage, ob er mich zu Terminal 1 oder 2 bringen soll, habe ich nämlich mit „Zu keinem von beiden, sondern zum First Class Terminal“ beantwortet. Denn das kannte er nicht – bis eben. Jetzt weiß er, dass man da noch auf dem Weg zum Terminal 1 rechts abbiegt und dann unter einer überdachten Vorfahrt zum Stehen kommt.

Noch während ich bezahle, wird meine Tür aufgerissen und eine junge Dame schaut mich erwartungsvoll an. Ich weiß zwar nicht genau, was sie erwartet und ob ich die Erwartungen erfüllen kann, steige aber vorsichtshalber mal aus. Und das scheint auch schon mal richtig gewesen zu sein, folgt sie mir doch zum Kofferraum, aus dem der Fahrer inzwischen meine Koffer ausgeladen hat.

Und noch bevor ich mich an den Griffen festhalten kann, kommt ein weiterer Mitarbeiter von Lufthansa gelaufen und lädt sie auf einen kleinen Gepäckwagen. Die junge Dame ruft ihm noch „71“ zu – und dann sind sie weg. Da bin ich ja mal gespannt, ob die dann in Orlando vom Band laufen.

Während meine Koffer hinter dem Terminal verschwinden, stellt sich die junge Dame als meine persönliche Assistentin vor – sie würde mich heute durch das Terminal begleiten. OK, warum auch nicht. Sie fragt mich nach meinem Flugziel und meinem Reisepass – und führt mich parallel ins Terminal, wo ich direkt in die Sicherheitskontrolle komme. Nur anstehen muss ich nicht – hier haben offensichtlich alle schon auf mich gewartet.

Ich packe also meinen Rucksack aus (da fast alles davon einen Stecker hat, muss auch fast alles einzeln durchs Gerät), gehe parallel durch den Metalldetektor (der natürlich wieder anschlägt) und gebe mich der Handkontrolle hin. Und siehe da – heute findet er etwas. Und zwar ein Brillenputztuch in meiner Hosentasche – und bis eben bin ich auch davon ausgegangen, dass das nicht aus Metall ist. Und guck mal einer schau – ist es auch nicht. Aber die Verpackung. Die ist nämlich von innen mit Alu versehen, damit das Tuch nicht austrocknet. Und so hat heute nicht nur der Taxifahrer sondern auch ich etwas gelernt.

Aber wie dem auch sei – mein Rucksack ist inzwischen wieder zum Einpacken bereit und auch ich habe die Prozedur hinter mir. Das ganze hat jetzt keine zwei Minuten gedauert … die Empfehlung für „normale“ Reisende, bei Flügen in die USA mindestens drei Stunden vorher am Flughafen zu sein, gilt für First Class Reisende also schon mal nicht.

Aber das wusste ich ja – ich wollte allerdings auch ein bisschen Zeit für den Aufenthalt im Terminal mitbringen … wer weiß, ob ich noch mal in First fliege und hier rein komme. Mittlerweise ist auch meine Assistentin wieder bei mir – und sie nutzt die Gelegenheit, mir gleich einmal zu erklären, was es hier alles so gibt. Das fängt mit einem Duty-Free-Shop an (ja, im Ernst – selbst den gibt es hier), geht über einen Loungebereich, eine Bar, ein Restaurant, mehrere Schlafräume, Arbeitsräume, eine „Zigarrenlounge“ sowie mehrere Badezimmer.

Ich müsste mit der Abholung zum Flieger etwa 30 Minuten vor Abflug rechnen und könne mich solange hier frei bewegen. Sie würde mich dann schon wieder finden … Und schon bin ich meine Assistentin wieder los – und setze mich erst einmal in einen der schweren Sessel. Das wiederum ist das Signal für einen der Kellner, der sich zu mir gesellt und nach meinen Wünschen fragt. Eigentlich habe ich ja keine – obwohl, ein Cappu ist ja vielleicht eine gute Idee.

„Sehr gern, Herr Manger.“ Ups, woher weiß er denn das? Ach, ich will’s gar nicht wissen. „Wollen Sie dazu vielleicht noch eine Kleinigkeit frühstücken? Das Buffet ist noch zehn Minuten aufgebaut bevor wir für das Mittagessen eindecken.“

Gute Idee … zu Hause hat es vorhin nur noch für einen kurzen Happen gelangt, das könnte man hier ja fortsetzen. Und wer die Qual hat, hat die Wahl. Ich habe schon in vielen Hotels die Frühstückbuffets gesehen – aber mit diesem hier können sich nur die besten messen. Es gibt praktisch nichts, was es nicht gibt. Zumindest würde mir da nicht viel einfallen. Also nehme ich ein bisschen Rührei mit Speck, ein Brötchen, das ich mit Schinken, Käse und Lachs belege und noch einen Muffin. Ja, ich weiß – kohlenhydratreduzierte Ernährung geht anders …

Ich schnappe mir noch die WELT und genieße meinen Cappuccino bevor ich eine der „Büroboxen“ in Beschlag nehme. Wenn ich hier schon rumsitze, kann ich ja auch was Produktives tun und für Euch ein bisschen was schreiben. Der Internetzugang ist erwartungsgemäß umsonst und auch die Getränkeversorgung klappt zwischendurch wie von selbst. Hier kann man sich in der Tat wohl fühlen.

Einen Toilettengang (die passen vom Design übrigens auch genau hier rein) nutze ich zwischendurch, um mal einen Blick in die Mittagskarte zu werfen. Hätte ich das mal bloß nicht gemacht – das könnte ich jetzt auch alles essen. Allein die Tom Kha Gai (thailändische Hühnersuppe mit Kokosmilch) wäre es Wert, hier auch noch zu lunchen. Vom anschließenden Rind mal ganz abgesehen, dass sich da auf den Grill gelegt hat. Da mir Lufthansa aber schon vor zwei Tagen die Speisekarte für den Flug zugesendet hat, weiß ich ja, was mich gleich nach dem Start in der Luft erwartet – und das lohnt sich auch …

Ich bleibe also hart, ignoriere das Mittagsbuffet und beschränke mich auf ein paar Wasabinüsschen, die auf den Loungetischen stehen bis meine Assistentin wieder in Erscheinung tritt: „Herr Manger, die Limousine steht für Sie bereit.“ OK, eigentlich hatte ich ja mit einer Boeing 747 gerechnet …

Sie begleitet mich zum Aufzug und fährt mit mir eine Etage nach unten, wo ich bereits von der Polizei erwartet werde. Ich bin mir zwar keiner Schuld bewusst, aber man weiß ja nie … Doch es ist natürlich ganz harmlos – der gute Mann ist nur vorbeigekommen, um mir meinen Reisepass zurückzugeben und mir einen guten Flug zu wünschen. Nett …

Und nachdem sich meine Begleitung für den Vormittag von mir verabschiedet hat, mir einen schönen Urlaub und schöne Weihnachten gewünscht hat, tritt die nächste Dame in Erscheinung. Meine Chauffeuse – und sie hat mir auch was mitgebracht: eine S-Klasse. Die wartet jetzt mit geöffneter Tür auf mich – und spuckt mich keine zwei Minuten später wieder aus: direkt neben der avisierten 747. Begleitet von der Fahrerin fährt mich ein weiterer Aufzug zwei Stockwerke nach oben, wo es von der anderen Seite durch den Finger in den Flieger geht.

Die Eco- und Businessgäste sind im wesentlichen schon im Flugzeug angekommen und die kurze Schlange vor der Eingangstür zum Flieger überholen wir kurzerhand. Wir, das sind die junge Dame und ich. Am Flugzeug angekommen übergibt sie mich mit den Worten: „Das ist Herr Manger, er sitzt auf 81C“. Die üblichen Weihnachtswünsche gibt’s auch noch dazu – und weg ist sie.

Ich werde derweil gebeten, die Treppe nach oben zu gehen – und dort erwartet mich das Paradies. Naja, nicht ganz – es ist nur die First Class. Aber wenn man tendenziell eher Eco oder vereinzelt Business kennt, dann ist das hier einfach eine andere Welt. Das komplette Oberdeck besteht nur aus den Sitzen der First – insgesamt acht Stück.

Vier davon hat eine Familie mit ihren Kindern eingenommen, auf zwei weiteren sitzt ein Ehepaar, einer ist noch frei (wird später durch einen Anzugträger besetzt) – und meiner natürlich. Kaum bin ich dort angekommen, nimmt mir eine der Stewardessen meine Jacke ab und eine andere fragt nach meinem ersten Getränkewunsch. Dass beide wieder wissen, wie ich heiße, wundert mich schon gar nicht mehr.

Ich richte mich also erst einmal häuslich ein – Platzprobleme gibt es ja nicht wirklich. Ich schätze mal, dass jeder von uns acht etwa 5 m² zur Verfügung hat. Und da passt neben dem wirklich opulenten Sitz auch noch ein Bett hin. Ja, richtig gelesen – neben dem Sitz steht ein Bett, bezogen mit Bettwäsche und ausgestattet mit einem richtigen Kopfkissen sowie einer Bettdecke. Und den passenden Schlafanzug dazu bekomme ich gerade mit den Hausschuhen gebracht.

Mein Wasser (mit den alkoholischen Getränken fange ich erst zum Essen an) ist inzwischen auch schon da – begleitet von ein paar Macadamia-Nüssen und dem Purser, der mir auch noch kurz die Hand schüttelt und mir einen schönen Flug wünscht. Er fragt auch gleich, wann ich zu speisen gedenke – das ist hier also schon mal nicht so wie ein Deck tiefer, wo es dann etwas zu essen gibt, wenn der Trolley an der entsprechenden Reihe vorbeigeschoben wird. Hier wird geluncht, wann es beliebt.

Nachdem ich eben im Terminal das Essen aber schon ignoriert habe, will ich jetzt nicht mehr ewig warten. Also gleich, nachdem wir die Reiseflughöhe erreicht haben. Und bis dahin kann ich mich ja mal durch das Entertainmentangebot der Lufthansa arbeiten – bleibe dann aber final doch an meiner Spotify-Playlist hängen.

Als kommunikativer Mensch finde ich es übrigens gut, dass das Internet inzwischen auch in der Luft angekommen ist. „FlyNet“ nennt das die Lufthansa – und bietet damit jedem Passagier die Möglichkeit, mit seinen Endgeräten mittels WLAN das Internet zu nutzen. Technisch läuft das übrigens als Hotspot der Telekom – vertraglich ist FlyNet aber leider nicht Bestandteil der Hotspot-Flatrate, die ich habe. Und so würden da pro zehn Minuten 1,49 € anfallen.

Und das wären bei einem knapp zehnstündigen Flug fast 90 € … nicht gut. Aber auch nicht nötig. Denn es gibt drei verschiedene Zeitpakete, die man buchen kann: 1 Stunde für 9 €, 4 Stunden für 14 € oder 24 Stunden für 17 €. Wichtig ist nur, dass man bei der Buchung nicht die Anmeldedaten nimmt, die man für die Hotspot-Flatrate nutzt – dann geht das mit den Paketen nämlich nicht. Vielmehr werden dann die 1,49 € pro zehn Minuten berechnet.

Man muss also in der Tat einen neuen Hotspot-Zugang anlegen, hierfür eine andere E-Mailadresse nehmen und dann darüber das Paket buchen. Bezahlt werden kann dann über die Mobilfunkrechnung, mit Kreditkarte oder mittels PayPal. Und dann kann man sich in den 24 Stunden in jedem FlyNet-Flugzeug der Lufthansa (also z.B. auch bei einem Weiterflug in einer anderen Maschine) jederzeit an- und abmelden. Und das ganze natürlich auch auf verschiedenen Endgeräten nutzen – nur halt nicht gleichzeitig.

Ach ja, man könnte die Zeittarife auch mittels Meilen zahlen – der Tagespass kostet dann 5.500 Meilen. Und das ist dann ein Beispiel, wie man seine Meilen auch aus dem Fenster werfen kann … 😉 Richtig eingelöst sind die Meilen nämlich ein Vielfaches davon Wert. Und „richtig eingelöst“ bedeutet eigentlich immer, einen Langstreckenflug in Business oder First zu buchen. Denn es macht schon einen Unterschied, ob ich First Class in die USA reise oder für die gleiche Meilenzahl gerade einmal 15,5 Tagespakete für FlyNet bekomme – beides „kostet“ nämlich rund 85.000 Meilen.

Doch kommen wir mal zur Verpflegung … die kommt jetzt nämlich angerollt. Den Anfang macht dabei ein Gläschen Champagner, begleitet von Kaviar mit den traditionellen Beilagen.

Weiter geht es danach mit dem Vorspeisenbuffet:

Anisgebeizter Lachs, Kokosschaum und Spargel
Cecina de Vacuno, luftgetrocknetes Rindfleisch, Schwarzwurzel-Grapefruitsalat und Spinatcrème
Joghurtmousse, Spargelpüree, Erbsen und Minze
Junge Blattsalate, gebratene Austernpilze, Kürbis und Kirschtomate, dazu Himbeer-Vinaigrette- oder Kräuter-Senf-Dressing

Beim Hauptgang stehen dann vier Gerichte zur Auswahl:

Gänsebraten, Rotkohl und Kartoffelklöße mit Kräuterschmelze
Schwarzer Heilbutt mit Brokkoli-Couscous, Nordseekrabben, Kichererbsenpüree
und milder Knoblauchmayonnaise
Geschmorte Rinderbäckchen mit Süßkartoffeln und Amarant
Zitronen-Nudellasagne mit Tomatensugo geschmort, Ricotta und Spinat

Den Abschluss findet das Essen dann mit Käse und Dessert:

Holzhofer Rezent, Chablis, Quadrello di Bufala, Bavaria blu und Banon
mit Weintrauben, frischen Feigen, gerösteten Pinienkernen und Backobst-Chutney
Brique au chocolat, warmer Schokoladenziegel mit Gewürzananas
und Maracuja-Oliveneis
Getrocknete Mandelmilch mit Grapefruit-Eis von grünem Tee und Süßholz

Und so vergeht der zehnstündige Flug eigentlich wie im Flug (Wortspiel!) … Ich stelle noch fest, dass die Waschräume in Flugzeugen nicht immer so klein sein müssen, dass man da am besten gleich rückwärts reingeht – wobei die hier auch nicht unbedingt riesig sind (da haben die Fluggesellschaften aus den arabischen Ländern wohl die Nase vorn). Aber immerhin haben sie ein Fenster und somit Tageslicht … ist halt nur doof, wenn dann ein Vogel im falschen Moment reinschaut 😉

Inzwischen habe ich mich übrigens den anderen Mitpassagieren angeschlossen und trage meinen Pyjama in Einheitsbraun-/grau – aber das ist beim Schlafen dann halt doch bequemer als Jeans und T-Shirt. Und mit meiner üblichen Nachtbekleidung mag ich hier dann doch eher niemanden konfrontieren 😉

Eigentlich schade, dass das kein Nachtflug ist – dann wäre das richtig sinnvoll gewesen mit dem Bett. So ist das halt eher eine Art Mittagsschläfchen, das ich hier mache … aber da der Tag heute ja dreißig Stunden hat, schadet das natürlich auch nicht. Zumal das Bett echt bequem ist – das ist noch nicht einmal ansatzweise vergleichbar mit einem Lie-Flat-Sitz in der Businessclass … geschweige denn mit dem Eco-Gestühl. Aber gut, irgendwo muss ja der Preis, der normalerweise um ein Vielfaches über dem Eco-Preis liegt, auch seine Rechtfertigung finden …

Beendet wird das Nickerchen übrigens mit dem zweiten Service („Winterzauber“), der rund 1 ½ Stunden vor der Landung noch zu einem kleinen Dinner einlädt.

Ohne das jetzt im Detail aufzuzählen: es gibt hier u.a. so leckere Kleinigkeiten wie Wachtelpralinen, Jakobsmuscheln, Riesengarnelen, Kürbiscrèmesuppe, Medaillons vom Hummer, Mousse von der Williams Christ Birne und zum Abschluss ein paar Kekse („Die Kollegin hat gestern gebacken.“) 😉

Und damit nähert sich dann mein erster Urlaubstag (so kann man den Flug durchaus bezeichnen) dem Ende … wir nähern uns langsam Orlando, auf dem Bildschirm kann ich sehen, dass wir inzwischen schon nicht mehr über dem Atlantik sind. Ein Blick aus dem Fenster bestätigt das – in der Ferne ist deutlich die riesige Halle auf dem Gelände von Cape Canaveral zu erkennen.

Wir fliegen noch einmal im Kreis um Orlando und setzen dann auf der Landebahn auf. Vom unteren Deck erklingt der nicht totzukriegende Applaus (hab ich in der Bahn übrigens noch nie erlebt, wenn wir in einen Bahnhof einfahren), der uns noch ein Stück auf dem langen Weg quer über den Flughafen bis zu unserer Parkposition begleitet. Und auch wenn ich dachte, dass die Wege in Frankfurt lang sind – hier sind sie auch nicht wirklich kürzer.

Aber irgendwann haben auch wir unsere „endgültige Parkposition“ erreicht, so dass wir uns auf den Weg nach unten machen. Der Platz vor dem Ausgang wird freigehalten und so können wir nach dem Öffnen der Tür den Flieger als erste verlassen. Ein Schild mit unseren Namen in der Hand einer blaugekleideten Lufthansa-Dame erwartet uns („Meet&Greet“ nennt sich das wohl) , so dass unser Weg in Richtung der Immigration zügig beginnt. Und auch wenn sie nicht so aussieht, sie hat einen flotten Schritt drauf …

Aber so sind wir halt auch als erste in der Halle. Es sind nur wenige Schalter geöffnet, die sind aber leer – und so kann ich ohne Wartezeit direkt bei einem Officer vorstellig werden. Ich weiß nicht warum, aber irgendwie hat man hier immer ein schlechtes Gewissen … so stelle ich mir das auch bei der Beichte vor. Wobei da ja meistens nur ein paar Ave Maria rauskommen, hier hingegen kann der Urlaub auch umgehend beendet sein (sei es mit der sofortigen Rückreise oder mit einem unfreiwilligen Aufenthalt in einer staatlichen Einrichtung).

Aber ich habe Glück – weder mein biometrischer Reisepass, noch die Abdrücke meiner Finger oder mein digitales Foto geben offensichtlich Anlass zur Sorge. Und auch die Berufsangabe führt nicht direkt zum Ausschluss 😉 Und so bekomme ich die begehrten Stempel im Pass (erstaunlicherweise direkt auf einer Seite, auf der schon Stempel mit arabischen Schriftzeichen sind) – drei Monate darf ich jetzt hierbleiben.

Aber so lange will ich das ja gar nicht – 2 ½ Wochen reichen erst einmal. Ich folge daher den Schildern zur Gepäckausgabe – hoffend, dass meine beiden Koffer in Frankfurt den richtigen Weg aus dem Taxikofferraum gefunden haben. Und siehe da – am Gepäckband wartet bereits die blau gekleidete Dame. Sie hat sich direkt den Platz am Anfang des Bandes reserviert und verteidigt diesen gegen die heraneilenden Mitreisenden (die irgendwie alle da stehen wollen).

Und dann läuft das Band an … und die Dame, der man den schnellen Schritt schon nicht zugetraut hatte, wuchtet unsere Koffer (die allesamt als erste ankommen) behändig vom Band. So schnell können wir sie gar nicht einsammeln … Und erstmals in der Geschichte der Luftfahrt sind meine Koffer die allerersten, die auf einem Gepäckband liegen – meistens schließt meine Reisetasche ja die Gepäckausgabe ab 😉

Ich hab’s aber glaube ich schon mal erwähnt – ein First Class Flug heißt nicht nur so … 😉 Wenn der jetzt preislich noch so attraktiv wäre, dass man nicht immer überlegen müsste, ob man sich jetzt ein kleines Auto kauft oder in die USA fliegt, könnte man das öfter machen. Oder halt weiterhin der „Meilenjunkie“ sein … ich glaube, ich intensiviere das noch ein bisschen, da geht bestimmt irgendwo noch was …

Bleibt noch die Zollkontrolle. Obwohl ich ja rein will und nicht raus. Aber auch da ist man hier gnadenlos. Und während bei meinem letzten Besuch noch ein deutscher Schäferhund über meine Tasche hergefallen ist, genügt heute scheinbar ein kurzer Blick auf meine Koffer, um mir einen schönen Aufenthalt zu wünschen. Nun, DAS war ja in der Tat mal einfach …

Zumindest einfacher als der Weg nach draußen. Der ist nämlich nicht hier sondern weit weg in einem anderen Terminal. Und so führt der Weg in Richtung der EXIT-Schilder erstmal zu so einer führerlosen Bahn, die uns in Richtung des Ausgangs bringt. Die Beschilderung ist dabei leider nicht so aussagekräftig wie man sich das wünschen würde – allerdings genügt hier ein fragender Blick in alle Richtungen, um von einem zufällig anwesenden Gebäudereiniger zu erfahren, wo ich einsteigen muss. In Bezug auf Service ist man hier halt doch deutlich weiter als bei uns zu Hause.

Ich steige also kurzerhand in den nächsten Zug ein und an der nächsten Station wieder aus. Und suche nach den Schilder zu „Ground Transportation“ im „Level 1“. Die finde ich zwar nicht, dafür aber einen Aufzug, der mich von Level 3 auf Level 1 bringt. Das ist ja auch schon mal was … dann bin ich zumindest schon mal auf der richtigen Höhe.

Und nicht nur das: beim Öffnen der Aufzugstüren blicke ich direkt auf den Wegweiser zu „Ground Transportation“ und damit in Richtung des „Maers-Schalters“, an dem ich meinen Voucher für den Shuttlebus, den ich von Viator erhalten habe, in ein Ticket umtauschen kann.

Das ist ja einfach … kurz darauf stehe ich, bewaffnet mit einem Ticket für die Hin- und Rückfahrt vor dem Gebäude und sehe nur wenige Meter entfernt auch schon den Shuttlebus. Als ob der auf mich gewartet hätte … Nach einem kurzen Austausch über das Fahrtziel (obwohl das ja auf dem Ticket steht) geht es auch schon los. Und obwohl das ein „Shared Shuttle“ sein soll, d.h. außer mir eigentlich auch noch andere Fahrgäste zu in der Nähe liegenden Hotels gefahren werden sollen, bin ich allein im Bus. Nicht schlecht … eine Taxifahrt zum Sammeltransportpreis. Gefällt mir!

Jetzt wird es übrigens auch mal wieder Zeit, ins Internet zu gehen. Im Bereich der Immigration und der Zollkontrolle ist die Nutzung von Handys ja streng verboten (und da halten sich irgendwie auch alle dran), so dass ich jetzt meine Technik anwerfe. Wie immer bei Fernreisen nutze ich dafür ja die Dienste von Keepgo (http://www.keepgo.com), von denen ich bereits zu Hause eine SIM-Karte für die Nutzung in den USA erhalten habe. Gebucht habe ich die fünf Tage bis zum kommenden Sonntag – und damit habe ich 2,5 GB Datenvolumen frei (für rund 35 €).

Geliefert wird eine praktische Karte im Kreditkartenformat, die Halterungen für eine Nano-SIM sowie eine Backup-SIM (wird benötigt, wenn die Hauptkarte defekt sein sollte) beinhaltet. Dazu kommen ein Adapter für das Micro-SIM- und das Standard-SIM-Format. Und abgerundet wird das ganze durch ein Wechseltool für Apple-Geräte. Echt genial das Ganze.

Und so wandert die SIM im Standardadapter gleich in meinen mobilen WLAN-Router, der mir direkt nach dem Einschalten mein eigenes WLAN anbietet. Der Router steckt dabei immer in meinen Rucksack – und damit habe ich mein persönliches WLAN immer bei mir. Zumindest so lange der Akku hält – aber fünf Stunden sind das in der Regel schon … und das langt in der Regel auch, zumal man normalerweise spätestens beim Mittagessen eine Steckdose findet, an der man nachtanken kann.

Ich informiere noch kurz die Welt in Facebook über meinen neuen Aufenthaltsort, schaue mal auf die Mails und stelle fest, dass wir schon da sind. Rund 20 Minuten hat die Fahrt gedauert, bis ich vor meinem Hotel, dem „Doubletree by Hilton Orlando at Seaworld“ aussteigen kann. Hier wechseln jetzt die ersten Dollar den Besitzer – das obligatorische Trinkgeld in den USA wird fällig.

Meine Koffer werden von einem Hotelmitarbeiter hinter mir her gerollt (Ihr ahnt es schon, ich hole die nächsten Dollarnoten aus der Hosentasche), während ich am HHonors-Schalter des Hotels einchecke. Das geht erstaunlich schnell, nach dem Vorzeigen der Karte erhalte ich meine Zimmerkarten, die Gutscheine für das Frühstück in den Hotelrestaurants, zwei Flaschen Wasser, einen „Begrüßungs-Brownie“ und eine Übersichtskarte über die Hotelanlage.

Die erste Zimmerkarte gebe ich gleich weiter an den Gepäckträger, der sich meiner Koffer annimmt und diese auf mein Zimmer bringt. So kann ich in der Zwischenzeit gleich beim Concierge vorstellig werden und meinen Shuttle in die Universal Studios für morgen früh reservieren (der ist für Hotelgäste zwar kostenfrei, muss aber im Vorfeld reserviert werden).

Leider muss ich hier noch fast dreißig Minuten warten – steht doch eine japanische Familie vor mir am Schalter, die zwar wissen, dass es in Orlando Themenparks gibt – aber weder eine Idee haben, welche sie besuchen wollen geschweige denn eine Ahnung haben, was sie dort erwartet und was das jeweils kostet. Und zumindest mich kostet das jetzt was – nämlich Zeit und Nerven. Wie kann man denn so unvorbereitet hier ankommen? Es gibt doch sicherlich auch in Japan Internet …

Mit einer schier unendlichen Geduld erklärt Sandy (so heißt die junge Dame hinter dem Schalter) die verschiedenen Optionen (Ja, Disney’s Magic Kingdom ist für kleine Kinder geeignet. Ja, Seaworld auch. Nein, das Kombiticket ist billiger als die Einzelkarten. Ja, das gilt auch in den Universal Studios. Ja, es ist auch billiger, wenn Sie nicht in die Universal Studios gehen. …) Unglaublich … aber irgendwann geschafft. Die Japaner gehen mit einer Handvoll Tickets und einer um knapp $500 leichteren Kreditkarte von dannen … und ich erhalte mein Ticket für den Shuttlebus morgen früh.

Ich bin zwar zunächst unsicher, ob das eine gute Idee ist – der fährt nämlich erst um 10.10 Uhr hier ab und der Park öffnet bereits um 9.00 Uhr. Und da mein Ursprungsplan ja war, zur Parköffnung da zu sein, überlege ich kurz ein Taxi zu nehmen. Aber das kann ich ja morgen früh noch entscheiden – mal schauen, was der Jetlag so macht und wann ich aufwache.

Ich mache mich also auf den Weg ins Nebengebäude (den „Tower“), fahre in die 17. Etage und finde mein Zimmer (21707) am Ende des Ganges in unmittelbarer Nähe zum Getränkeautomaten und der obligatorischen Eismaschine. Das Zimmer ist recht groß, hat ein riesiges King-Size-Bett, eine Sitzgruppe und einen tollen Blick über Orlando. Wobei mich das Schild „Fire Department Access“ am Fenster ein wenig irritiert … wie die von außen hier hoch kommen wollen, ist mir ein Rätsel. Aber wie auch immer, es hat eine beruhigende Wirkung 😉

Wie bei den meisten amerikanischen Doubletree-Hotels ist das Hotel übrigens sauber und gepflegt, die Zimmer versprühen aber den Charme eines 70er-Jahre-Hauses. Über den Geschmack bei der Einrichtung kann man zwar streiten, mit „modern“ oder „Design“ hat das hier aber alles nichts zu tun. Wobei das nicht wirklich schlimm ist – man darf da halt nur nichts anderes erwarten.

Inzwischen ist es nach deutscher Zeit übrigens deutlich nach Mitternacht (OK, hier ist es Abendessenzeit) – aber trotzdem packe ich die Koffer noch so weit aus, dass ich die Sachen für die drei Tage in Orlando im Schrank verstauen und meinen Rucksack für den Parkbesuch morgen vorbereiten kann.

Ich mache dabei meine Elektronik wieder klar (gibt ja genügend Akkus, die man mal wieder laden kann) und schreibe auch gleich noch ein bisschen was zum heutigen Tag auf. Schließlich ist da ja doch einiges passiert – und vieles davon ist auch für mich neu gewesen …

Und während ich so schreibe, fällt mir siedend heiß ein, dass ich mein Ersatznetzteil für das MacBook zu Hause vergessen habe. Eigentlich wäre das ja nicht so schlimm – das gewinnt aber dann an Brisanz, wenn das Original seinen Geist aufgeben würde. Dann wären nämlich nur noch zehn Stunden Laufzeit drin – und das würde für diesen Reisebericht nicht wirklich reichen. Von allem anderen, was ich im Urlaub mit dem Rechner mache, mal ganz abgesehen.

Sch…, das ist trotz umfangreicher Planung und Routine irgendwie durchgerutscht. Und wie der Teufel es will, wird natürlich genau auf dieser Reise das Kabel brechen oder sonst etwas Unvorhergesehenes passieren. Es hilft also alles nichts, so ein Teil muss irgendwie noch her. Und wie immer, wenn ich irgendwas ganz schnell haben will, fällt mir als erstes amazon.de ein. Nur hilft das hier nichts – hier muss ich es schon mit amazon.com versuchen 😉

Glücklicherweise sind die Zugangsdaten ja weltweit identisch (ich bestelle auch ab und zu mal in England, da dort elektronische Dinge oftmals deutlich günstiger sind – warum auch immer), so dass ich mich problemlos einloggen kann. Das passende Netzteil ist auch schnell gefunden (und kostet mit $79 auch weniger als bei uns – da werden 79 € aufgerufen). „Delivery is guaranteed by Friday, December 19th.“ Na dann …

Doch halt – das Teil hat ja einen amerikanischen Stecker. Das ist zwar hier in Orlando problemlos – da fällt halt einfach der Adapter weg. Aber auf dem Schiff wird’s dann schon schwieriger – da rechne ich mal mit deutschen Steckdosen. Also schaue ich noch nach einem Adapter von einem US-Stecker auf eine deutsche Steckdose. Und werde fündig – $2,50 kostet so ein Teil … und selbst der Begriff „Schuko“ ist hier bekannt 😉

Für den Versand will amazon.com noch mal $7,99. Das wiederum schenke ich mir – ich werde einfach Prime Mitglied und lasse dann kostenlos verschicken. Das kann man hier nämlich auch 30 Tage kostenlos testen. Ich darf halt nur nicht vergessen, morgen wieder zu kündigen. 😉 Jetzt noch schnell das Hotel als neue Versandadresse hinterlegen (nicht, dass das versehentlich nach Hause geht), die Kreditkartendaten bestätigen (da das der erste Versand an die neue Adresse ist) und dann hoffen, dass das mit der Lieferung bis Freitag auch so klappt und man im Hotel versteht, dass ich das Paket haben will. Ich bin gespannt …

Und dann ist es endlich soweit … während in Deutschland die ersten Frühaufsteher schon wieder aus den Betten klettern, teste ich jetzt mal das Hotelbett … und kämpfe mit der Bettdecke, die hier irgendwie immer unter die Matratze geklemmt wird und den insgesamt sechs Kissen (von denen fünf gleich auf die Couch umziehen). Gute Nacht!

Donnerstag, 18. Dezember 2014: Universal Studios Florida

Neues Spiel, neues Glück. So oder so ähnlich könnte der Untertitel dieses Reiseberichtes lauten. Denn wieder einmal teste ich ein Kreuzfahrtschiff, das nicht zu AIDA gehört. Nachdem im Sommer die Mein Schiff 3 das Ziel war (und zwar ziemlich erfolgreich) ist jetzt einmal ein Schiff von Hapag Lloyd an der Reihe – die MS Europa 2.

Und wer jetzt meint, dass man das mit AIDA nicht vergleichen könne, der hat sicher Recht. Die einzigen Gemeinsamkeiten dürften wohl sein, dass auch die Europa 2 auf dem Wasser unterwegs ist, dass es sich hierbei ebenfalls um ein deutsches Schiff handelt – auch wenn es wie die Schiffe der TUI-Flotte unter maltesischer Flagge fährt – und dass es sich nicht um die „klassische Kreuzfahrt“ mit Kapitänsdinner und Smoking handelt sondern ebenfalls informell und leger zugehen soll. Alles andere dürfte wohl eher nicht wirklich vergleichbar sein – und von daher versuche ich das auch gar nicht. Sondern beschreibe viel mehr, wie ich die zwei Wochen auf dem Schiff erlebe. Und zugegeben, bei einem „5-Sterne-Plus“-Schiff habe ich da eine gewisse Erwartungshaltung … 😉

Doch vorweg vielleicht noch eine kurze Erklärung, wie ich dazu komme, die vertraute „AIDA-Umgebung“ mit einem Luxusschiff zu tauschen. Nun, dass ich mit der Entwicklung bei AIDA in der letzten Zeit nicht immer zufrieden war, konnte man meinen Reiseberichten ja durchaus entnehmen (wobei das natürlich immer noch „Jammern auf hohem Niveau“ ist). Von daher bin ich natürlich durchaus auch daran interessiert, mir mal die Alternativen zu AIDA anzuschauen. Und wenn dann noch dazu kommt, dass die von AIDA angebotenen Weihnachts- und Silvesterreisen nicht optimal in unsere persönliche Zeitplanung passen (dafür kann aber AIDA nichts), dann schaut man halt schon mal rechts und links. Und findet eine Reise auf der Europa 2, die genau passt – die Ziele sind höchst attraktiv und der Kalender gibt auch sein OK. Und wenn man dann noch die Möglichkeit hat, den Einzelbelegungszuschlag durch einen Kabinenteiler zu umgehen und mit lieben Freunden zu verreisen – dann kommt eine Kreuzfahrt auf der Europa 2 auf einmal in greifbare Nähe. Und genau so ist es gekommen …

Ich freue mich jetzt also auf zwei Wochen Karibikkreuzfahrt, die in Miami beginnt und im Laufe der zwei Wochen Grand Turk, Jost Van Dyke, Gustavia, Gran-Bourg, Port Elizabeth, Portsmouth, St. Johns, Sandy Ground Village und San Juan auf Puerto Rico umfasst bevor es dann zurück nach Florida geht.

Und wer die Häfen kennt, die von den „großen“ Schiffen in der Karibik üblicherweise angelaufen werden, der wird relativ schnell feststellen, dass dies nicht die üblichen „Massen-Touristen-Häfen“ sind sondern eher kleine feine Inseln – und selbst die „kleine“ Europa 2 muss fünfmal auf Reede vor Anker gehen, weil die Inseln zu klein zum Anlegen sind.

Und das ist dann doch ein kleiner, aber feiner Unterschied. Wenn ich allein daran denke, dass ich mir letztes Jahr auf St. Maarten die Insel mit insgesamt rund 28.000 Kreuzfahrtpassagieren (die AIDAvita lag dort mit sechs weiteren Schiffen im Hafen) teilen musste, dann kommt dieses Jahr ein Barbecue an einem kleinen karibischen Sandstrand meiner Vorstellung von einem Urlaub in der Karibik deutlich näher … 🙂 Nun, hoffen wir mal, dass es auch so kommt …

Aber jetzt kommt erst einmal die Phase der Urlaubsvorbereitung. Und die läuft bei Hapag Lloyd auch ein kleines bisschen anders als bei AIDA oder TUI. Nämlich etwas weniger web-basiert. Die Reisebuchung habe ich – da ich die Reise ja mit Freunden zusammen unternehme – dieses Mal nicht selbst gemacht sondern bin nur Teil dieser Buchung. Unabhängig davon ist aber natürlich auch hier ein Schiffsmanifest auszufüllen – und das wird auf einem Formular oder telefonisch mit dem Service-Center von Hapag Lloyd gemacht. Wobei man sich das nicht als großes Callcenter vorstellen darf – man ruft in Hamburg an und erreicht sofort einen lebenden Menschen, der sich kümmert …

Wenige Wochen vor der Abfahrt kommt dann Post: das Bord-ABC, die Ausflugsbroschüre sowie erste Informationen zur An- und Abreise trudeln ein. Und damit geht die Planung dann in die nächste Runde.

Beginnen wir mal mit der An- und Abreise. Diese kann man – wie bei den anderen Reedereien auch – im Paket mit der Kreuzfahrt buchen oder individuell vornehmen. In zweitem Fall reduziert sich dann der Reisepreis, da dieser grundsätzlich erst einmal mit An- und Abreisepaket angegeben ist. Wobei man hier die Katze nicht im Sack kauft – grundsätzlich ist zwar erst einmal ein Flug vorgegeben, wobei dieser allerdings nach den eigenen Wünschen modifiziert werden kann (wobei das dann die entsprechende Aufschläge kostet, wenn man beispielsweise einen Businessflug haben möchte oder – warum auch immer – nach der Kreuzfahrt nicht direkt nach Hause sondern stattdessen beispielsweise nach London fliegen möchte). Die notwendigen Buchungen hierfür nimmt jedoch alle Hapag Lloyd vor – hier ist man also deutlich flexibler.

Ich habe mich – wie meistens auf der Fernstrecke – jedoch dazu entschieden, meine An- und Abreise selbst in die Hand zu nehmen, da ich diese mit Prämienmeilen buchen möchte – das spart Geld und bietet mehr Bequemlichkeit im Flieger. Und so kommt es, dass ich meinen Hinflug bereits drei Tage vor Abfahrt des Schiffes gebucht habe – damit ist genügend Sicherheitspuffer enthalten, falls kurz vor Weihnachten die Flugpläne wieder mal von plötzlich auftretendem Winterwetter durcheinandergewürfelt werden, in Island ein Vulkan Husten hat oder die Damen und Herren Piloten nicht bis 60 arbeiten wollen und das mit einem erneuten Streik kundtun.

Und da ich Miami schon kenne, habe ich kurzerhand den Flug nach Orlando gebucht – da kann ich die drei Tage bis zur Abfahrt nutzen, um mal den einen oder anderen Freizeitpark zu erkunden. Und von Orlando nach Miami wird man dann schon irgendwie kommen …

Darüber hinaus hat es sich ausgezahlt, dass ich mich mit dem Thema „Prämienmeilen“ doch recht intensiv auseinandersetze und jede sich bietende Gelegenheit nutze, mein Meilenkonto aufzufüllen. „Meilenjunkie“ nennen mich meine Kollegen deshalb auch gern einmal … 😉 Macht aber nix. Das hat nämlich dazu geführt, dass ich den Hinflug nach Orlando weder in Economy noch in Business buchen musste – sondern dieses Mal First Class buchen konnte. Und trotzdem nicht mehr bezahlt habe als ich für ein Economy-Ticket hätte zahlen müssen … 🙂

Und so kann ich hier also nicht nur von einem neuen Schiff berichten sondern auch von einer neuen Flugerfahrung – First Class kenne ich bisher nämlich auch nur von Bildern und aus dem Fernsehen … 😉

Aber so weit ist es ja noch nicht. Erst einmal wollen die beiden Broschüren durchgelesen und bearbeitet werden. Ich beginne also mit dem Bord-ABC. Vieles klingt vertraut – „Schiff“ halt. Manches ist dann aber doch anders – „Luxus-Schiff“ halt. So wird z.B. von einer kostenlosen Minibar berichtet (gut, kostenlos stimmt nicht – der Kreuzfahrtpreis ist ja hoch genug dafür). Oder von einem Butler in den höheren Kabinenkategorien. Der packt dann auch gleich den Koffer aus 😉 OK, so hoch ist meine Kabinenkategorie dann doch nicht … ich weiß aber auch gar nicht, ob ich das wollte. Da findet man ja nix mehr im Schrank. Oder kommt der auch morgens und legt die Sachen zum Anziehen bereit? 😉

Ach ja, ich spreche bislang immer von Kabine. Das wird man bei Hapag Lloyd gar nicht so gern hören – es gibt auf dem Schiff nämlich genau genommen keine Kabinen. Sondern nur Suiten. Wobei die kleinsten (Veranda Suite und Ocean Suite) eine Größe von 28 m² zuzüglich 7 m² Veranda haben. Also in etwa mal das Doppelte der Balkonkabinen auf AIDA. Und der Platz wird auch genutzt: zum einen gibt es eine separate Sitzgruppe, zum anderen einen begehbaren Kleiderschrank (Veranda Suite) bzw. eine separate Toilette (Ocean Suite). Das Bad ist ein „Tageslichtbad“, da dies mit einem großen Fenster in die Kabine ausgestattet ist – eine Regendusche, zwei Waschbecken und eine Whirlwanne eingeschlossen. Da bin ich echt mal drauf gespannt …

Gespannt bin ich auch auf die Ausflüge. Die werden nämlich in der zweiten Broschüre beschrieben – und heißen hier „Landaktivitäten“. Viele der Ausflüge würde man so oder so ähnlich übrigens auch bei AIDA oder TUI finden – aber nicht alle. Hier kommt dann doch zum Tragen, dass die Europa 2 ein bisschen kleiner (und damit individueller) ist. Zum einen gibt es durchaus Ausflüge, die eine gewisse Exklusivität beinhalten (und dann auch nur mit begrenzter Teilnehmerzahl stattfinden), zum anderen kann man jederzeit über den Concierge Service an Bord seine individuellen Wünsche organisieren lassen – sei es ein Mietwagen, eine Tischreservierung in einem Restaurant an Land oder sonst ein Arrangement. Aber natürlich sind auch die „üblichen Verdächtigen“ dabei: Inselrundfahrten, Strandtransfers und Spaziergänge, aber durchaus auch etwas aktivere Angebote wie beispielsweise „Snuba“ (eine Mischung aus Schnorcheln und Tauchen), Angeln, Schwimmen mit Stachelrochen, Kajaktouren, Quadfahrten oder River Tubing (Flussfahrt auf einem Gummireifen).

Reserviert wird das Ganze über ein Formular – und mehr passiert auch erst einmal nicht. Die Ausflüge sind damit vorgemerkt und werden dann an Bord fest gebucht (und auch erst bezahlt). Eine Vorauszahlung für mehrere Monate wie dies beispielsweise bei AIDA üblich ist, findet hier nicht statt.

Und wie das dann so ist, wenn man zu viert unterwegs ist, beginnt jetzt die Abstimmungsphase. Welche Ausflüge machen wir zusammen, welche nur ein Teil von uns und in welcher Kombination? Gar nicht so einfach … aber dennoch lösbar. Für die meisten Häfen habe ich etwas gefunden: so werde ich auf Gibbs Cay Island mit Stachelrochen schwimmen, auf St. Barth einen Segeltörn mit Badestopps machen, auf Dominica zieht es mich dann auf einen dieser Gummireifen, auf dem ich flussabwärts fahre, auf Antigua gehts dann auf einen Katamaran mit Schnorchelstopp und last but not least in Puerto Rico ins Bacardi-Rum-Museum – natürlich mit Verkostung. Wenn ich das jetzt so sehe – scheint ein ziemlicher Aktivurlaub zu werden … 😉

Eine Sache ist jetzt aber noch zu tun: für individuell anreisende Gäste bietet Hapag Lloyd die kostenlose Nutzung einer sog. „Welcome Lounge“ an. Diese wird am Anreisetag in einem Hotel eingerichtet und bietet die Möglichkeit, die Zeit bis zum Einchecken auf dem Schiff (das ist nämlich erst um 16.00 Uhr möglich) in angenehmer Atmosphäre zu verbringen. Außerdem kann man sich dort gleich seines Gepäcks entledigen – das findet sich dann später auf der Kabine, pardon Suite, wieder.

Und da ich ja am Samstag im Laufe des Tages irgendwie von Orlando nach Miami komme und dann am Kreuzfahrtterminal auf den Check-In warten müsste, kommt mir das sehr entgehen. Ich rufe also bei Hapag Lloyd an und buche die Lounge für die Anreise. Und praktischerweise gibt es das gleiche auch für die Abreise – da heißt sie dann „Farewell Lounge“. Mein Rückflug geht erst abends gegen 18.30 Uhr – da bietet sich das in der Tat an.

Der Transfer von der Lounge zum Schiff bzw. zurück ist übrigens ebenfalls bei der Loungenutzung enthalten. Jetzt muss ich nur noch überlegen, wie ich von Orlando in die Lounge komme. Aber da ist ja sowieso noch mehr vorzubereiten – da wird sich auch das finden.

Nachdem ich seinerzeit meinen Hinflug nach Orlando gebucht hatte, waren natürlich noch weitere Fragen zu klären: Was mache ich in den drei Tagen dort? Wo wohne ich? Wie komme ich von dort dann nach Miami? Und wie nach der Kreuzfahrt wieder nach Hause? Da musste dann mal ein Wochenende die VDSL-Leitung glühen, bis das Reiseprogramm für die ersten drei Tage in Florida stand.

In Orlando ist es natürlich naheliegend, einen oder mehrere der Themenparks zu besuchen: Disneyland, Seaworld, die Universal Studios oder einen der zahlreichen Aquaparks? Und je mehr man sich damit beschäftigt, umso mehr stellt man fest, dass zwei Tage natürlich viel zu wenig sind, um auch nur ansatzweise alles zu sehen. Also musste ich Schwerpunkte setzen – und so sieht die Planung jetzt vor, einen Tag in Seaworld und einen Tag in den Universal Studios (sind ja eigentlich zwei Parks) zu verbringen. Disney ist dabei durchs Raster gefallen … next time.

Nachdem das Programm feststand, ging es um die Übernachtung. Und wenn es an etwas in Orlando nicht mangelt, dann sind das Hotels. Also habe ich eine weitere Internetsession auf http://www.booking.com verbracht. Bewertungen gelesen, Preise verglichen und die Lage und Verfügbarkeiten gecheckt. Und meistens hat irgendwas nicht gestimmt. Wenn das Hotel ideal liegt, ist es meist zu teuer gewesen oder war ausgebucht. Und wenn alles andere gestimmt hat, haben die Bewertungen meistens nicht mehr gepasst. Ich habe dann also das gemacht, was ich immer mache, wenn ich nicht weiter weiß: ich habe mir ein Hilton-Hotel gesucht …

Hier kommt nämlich wieder mal der Meilenjunkie durch – bei Hilton gibt es nämlich Hhonors-Punkte … 😉 Und die führen ab und zu mal zu einer kostenlosen Nacht – viel interessanter sind aber die Statuslevels. Die bekommt man durch zahlreiche Übernachtungen – oder aber durch einen kleinen Trick: es gibt nämlich von Hilton auch eine Kreditkarte – und jeder, der die Karte hat, hat bei Hilton automatisch den Goldstatus. Und damit kann ich dort das günstigste Zimmer buchen, habe kostenloses Frühstück und einen kostenfreien Internetzugang – und bekomme bei Verfügbarkeit immer ein kostenloses Upgrade.

Und da das Doubletree by Hilton auch noch ein Partnerhotel von Seaworld ist, gibt’s da auch noch ein paar Vorteile. Also buche ich mich mal für drei Nächte hier ein – stornieren kann ich das ja immer noch (geht bei Hilton i.d.R. kostenlos bis zum Anreisetag). Und genau das mache ich in der Folge auch noch drei Mal – nämlich immer dann, wenn sich der Preis nach unten bewegt hat (natürlich habe ich vorher immer neu gebucht). Und so liege ich jetzt bei 69 USD je Nacht … ich finde, für umgerechnet 55 € inklusiv Frühstück und Internetnutzung kann man nicht meckern 😉

Zumal ja noch die Vorteile aus dem Partnerprogramm mit Seaworld dazukommen. Und die lassen sich durchaus sehen: kostenfreier Shuttlebus ins Seaworld und zu den Universal Studios sowie der Fast Lane Pass für Seaworld (um an den Attraktionen nicht anstehen zu müssen, allein der kostet normalerweise 29 USD).

Und nachdem jetzt klar ist, in welchem Hotel ich wohne und welche Parks ich besuchen will, brauche ich noch die Tickets für die Parks und muss mich noch um die Fahrten zwischen den einzelnen Stationen kümmern.

Wobei das mit dem Parks recht einfach ist: unter http://www.attractionticketsdirect.de gibt es nämlich alle möglichen Eintrittskarten für amerikanische Freizeitparks. Und zwar günstiger als in den USA bzw. alternativ mit irgendwelchen Zusatzvorteilen. Und so besorge ich mir zwei Tageskarten für Seaworld und die Universal Studios und bekomme für Seaworld gleich noch einen All-You-Can-Eat-Pass kostenlos dazu. Und da beide nicht datumsgebunden sind, kann ich mir dann auch noch später Gedanken dazu machen, wann ich welchen Park besuchen will.

Bleibt noch die Fahrt von Orlando nach Miami am Samstag. Und da fallen einem zunächst mal alle Verkehrsmittel ein, die es so gibt: Flugzeug, Zug, Bus, Mietwagen. Und genauso schnell fallen sie auch wieder weg. Der Flieger ist zu teuer (liegt bei rund 200 €) – und beschränkt mein Gepäck auf 15 kg (alles andere ist nicht bezahlbar). Und damit komme ich never ever hin – denn auch wenn die Kreuzfahrt auf der MS Europa 2 „leger“ ist, komme ich um ein, zwei Jacketts, ein paar Hemden und Hosen nicht herum (bei AIDA bin ich da ja eher auf Jeans und T-Shirt eingestellt). Und das wird mit 15 kg ein bisschen eng (inzwischen weiß ich, dass ich da eher zwischen 40 und 50 kg liege!). Zumal ich beim Hinflug in der First Class ja 96 kg und beim Rückflug (der aus Platzgründen „nur“ in Business erfolgen kann) immerhin auch noch 64 kg mitnehmen kann.

Züge fahren nicht wirklich oft – und viele raten von deren Benutzung auch ab … das wäre für Touristen eher ein Abenteuer, da Züge für Amerikaner ein eher unübliches Transportmittel sind. Alternativ käme dann noch ein Fernbus in Betracht – jeder kennt ja die Greyhounds, die die amerikanischen Städte verbinden. Aber hier stimmen die Ankunftszeiten nicht mit meinen Terminen überein …

Tja – bleibt der Mietwagen. Und siehe da – das ist gar nicht so teuer. Ich habe jetzt ein Fahrzeug der „gehobenen Mittelklasse“ gebucht (meinen ursprünglicher Plan, mit einem Cabrio durch Florida zu cruisen, musste ich leider aufgeben – das wäre mit zwei Koffern nicht gegangen) – und zahle dafür bei Alamo (über den ADAC gebucht) rund 80 €. Wohlgemerkt inklusiv aller Versicherungen und der kompletten ersten Tankfüllung (und die sollte ja bis Miami reichen).

Letzter Planungsschritt sind dann noch die Fahrten zwischen dem Flughafen in Orlando und dem Hilton sowie in Miami vom Flughafen (da muss ich den Mietwagen wieder abgeben) zur Welcome Lounge (und zurück bei der Abreise). Aber da kann ich auf Bewährtes zurückgreifen: über http://www.viatorcom.de lassen sich für viele Städte der Welt Ausflugsprogramme, Tagesfahrten u.ä. buchen. Oft meistens eben auch Flughafentransfers. Und so erstehe ich vier Voucher für die notwendigen Fahrten, die ich dann am Flughafen nur noch in Tickets umtauschen muss.

Und damit ist es auch erst einmal vorbei mit den Reisevorbereitungen. Bis etwa drei Wochen vor der Reise dann die finalen Reiseunterlagen kommen …

Wobei da ja eigentlich nicht mehr viel zu tun ist. Im wesentlichen geht es nur darum, die mitgeschickten Kofferanhänger mit Name, Adresse und Nummer der Suite zu versehen (und natürlich vor dem Einchecken an den Koffern zu befestigen) und das Schiffsmanifest noch einmal zu prüfen. Den Hinweis, rechtzeitig ESTA für die USA zu beantragen, brauche ich nicht wirklich – das habe ich schon seit drei Monaten im Reisepass liegen (zumindest haben mich die Amerikaner also nicht von vornherein abgelehnt). Und in einem Ebola-Gebiet war ich auch nicht … von daher sollte also auch das kein Grund sein, mich nicht reinzulassen.

Ach ja, meine Bordkarte ist auch schon dabei gewesen. Und wenn man sich mal die Diskussionen vor Augen führt, die in einschlägigen AIDA-Foren über das Design der Bordkarten stattfinden, dann möchte ich gar nicht daran denken, was in „MS-Europa-2-Foren“ (gibt‘ s so etwas eigentlich?) los wäre. Die Bordkarten sind nämlich potthässlich: schwarzer Druck von Name und Suitennummer auf weißer Blankokarte. Kein buntes Bild vom Schiff. Kein Meer als Hintergrund. Kein gar nichts – sondern nur funktional. Soviel zum Thema „5* plus“ – das ist eher so etwas wie gepflegtes Understatement. Aber Hauptsache, sie öffnet mir die Tür zu meiner Suite 😉 Nur vergessen sollte ich sie nicht.

So, und damit wäre dann auch der Tag der Abfahrt gekommen. Gestern habe ich noch meine beiden Koffer gepackt – das ist dann doch deutlich mehr Gepäck als sonst geworden. Zumal man Jacketts ja auch nicht unbedingt in Reisetaschen knäult. Jetzt also noch schnell ein Taxi zum Flughafen bestellt – und dann kann’s losgehen. Endlich!

Mittwoch, 17. Dezember 2014: „Es geht nach Orlando …“